“NAVIDAD: EL ORIGEN DE
LA PALABRA Y COSTUMBRES”
1.- ¿Qué significa en
español la palabra «Navidad»?
La palabra «Navidad» viene del latín «Nativitate», que
significa:
Nati = nacimiento
vita = de la vida
te = para ti
Por lo tanto, «Navidad» significa en español: «Nacimiento de
la vida para ti». Que así sea.
2.- ¿Cuándo se empezó a
celebrar la fiesta de la Navidad?
En el año 440 de nuestra era. Se escogió el 25 de diciembre
como fecha de la celebración del nacimiento de Jesús, ya que la Biblia no dice
el día exacto de su nacimiento. Según parece, en esa fecha los romanos
celebraban la fiesta del Natalis Solis Invicti (la festividad del Sol Naciente
Invencible) y los cristianos la hicieron coincidir con la celebración del
nacimiento del Señor.
3.- ¿De dónde viene la
costumbre del árbol de Navidad?
Esta costumbre surgió en Alemania durante la primera mitad
del siglo VIII. Según un relato tradicional, estando predicando el misionero
británico San Bonifacio (680-755) un día de Navidad en tierras de germanos
infieles, seguidores de las creencias de los druidas, intentó destruir el
carácter sagrado del roble talando uno. El roble, al caer, derribó todos los
arbustos que le rodeaban menos un pequeño abeto, cuya supervivencia interpretó
el llamado «Apóstol de los Alemanes» como un milagroso mensaje divino,
llamándole en aquel mismo momento «Árbol del Niño Jesús». El suceso caló entre
los cristianos alemanes y, desde entonces, cundió la costumbre de adornar un
abeto por Navidad. Siglos después, Martín Lutero (1483-1546) instituyó la
costumbre de adornarlo con velas encendidas.
4.- ¿De cuándo es la
primera postal de Navidad?
Según parece, la primera postal navideña fue creada en 1843
por el artista londinense Jonh Calcott Horsley, que la confeccionó por encargo
de Henry Cole, un innovador empresario que quería felicitar la Navidad a sus
clientes de este modo tan original.
5.- ¿Por qué nos
hacemos regalos en Navidad (o Reyes en España) unos a otros?
Entre los antiguos romanos era costumbre regalarse con
ocasión de las festividades de año nuevo, tres higos secos guarnecidos de hojas
de laurel y de ramitas de olivo, así como unas pequeñas lámparas (de bronce,
los pudientes; de barro, los más menesterosos), en las que se solía escribir
alguna leyenda alegórica a los deseos venturosos para el año que se iniciaba.
Al parecer, de esta costumbre proviene la nuestra de hacernos regalos en el día
de Navidad o en el «día de Reyes» en España.
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